伝統工芸士の石原長蔵(長雲)の樺玉そろばんです。
昭和の後期から兵セ時代に名工として活躍された方です。
平成には最高で10万円の価格でした。
石原さんは、生まれも育ちも横田。県立横田農林学校(現・横田高校)を卒業後、1951年に父親の友人のそろばん職人に弟子入りした。「学校を出て、まったく違う仕事をしていたが、父が亡くなり、家を守らないといけなくなった。23歳で、職人としては遅い弟子入りだった」と振り返る。師匠のもとで1年間修業し、お礼の奉公を3カ月間した後、自宅でそろばん製造を始めた。
石原長蔵さんが製作した多彩な雲州そろばん
横田のそろばん業界も時代とともに変わり、量産、機械化などのために工場ができ、そろばん1丁を作るために187もあるという作業工程の分業も進んだ。「徒弟制度はなくなった。わたしが最後ぐらいだと思う」と石原さんは話す。以来、そろばん製造一筋に半世紀余りになる。